O que nem todo mundo sabe é que cada imagem possui um formato diferente, ou seja, um tipo de arquivo próprio para cada imagem. Os formatos mais utilizados são: jpg ou jpeg, gif e png.
JPG ou JPEG: Joint Pictures Expert Group
Este formato é um arquivo para armazenamento de imagens que pode trabalhar com esquema de cores em 24 bits. Significa que neste formato temos 16,8 milhões de cores. É o mais popular pela capacidade de formar imagens fiéis à original, e também costuma ter um tamanho pequeno.
Uma coisa interessante neste formato é que os arquivos podem ter diferentes níveis de compressão, quanto mais informação for retirada menor será o arquivo, porém pior será sua qualidade. Já uma desvantagem deste formato é que cada vez que o arquivo é salvo mais qualidade ele perde.

Este arquivo trabalha com uma paleta de 256 cores e foi criado pela empresa CompuServe em 1987. Isso faz com que o gif não seja recomendável para figuras que precisam de aproximação da realidade, a não ser que seja em preto e branco. Este formato é voltado para ícones ou imagens que não precisam de muitas cores como ilustrações por exemplo.
Apesar deste formato parecer limitado, ele permite que uma sequência de imagens sejam salvas em um único arquivo criando uma sensação de movimento. O gif não perde qualidade a cada salvamento como no formato jpg e pode ter um tamanho bem reduzido.

PNG: Portable Network Graphics
Foi lançado em 1996 para concorrer com o gif, é interessante porque trabalha com um esquema de 24 bits de cores ou seja 16,8 milhões, que em comparação com o jpeg não perde qualidade a cada salvamento o que permite uma fidelidade com a imagem original. Alem disso não precisam de muito espaço, podendo ter uma imagem de alta definição e tamanho em bytes pequenos. O png possui o recurso de transparência o que faz uma grande alternativa ao gif, pois é possível ter imagens com fundo transparente, mas com o objeto utilizando um número bem maior de cores.
É importante frisar que existem diversos outros formatos de imagens, cada um possui características e finalidades diferentes.
